Μια μεγάλη σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ανέβηκε στην Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι την Παρασκευή ,για να σηματοδοτήσει την έναρξη της εξάμηνης γαλλικής προεδρίας του μπλοκ, αφαιρέθηκε την Κυριακή αφού προκάλεσε αντιδράσεις από ακροδεξιούς και δεξιούς ηγέτες.
Ο υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων Κλέμεντ Μπον, ο οποίος την Παρασκευή είχε δηλώσει ότι η σημαία θα παραμείνει αναρτημένη στην Αψίδα για «αρκετές ημέρες», είπε ότι η σημαία κατέβηκε «όπως είχε προγραμματιστεί».
«Ήταν προγραμματισμένο το να κατέβει η σημαία αυτή την Κυριακή, δεν είχαμε καθορίσει την ακριβή ώρα», είπε ο Μπον στο ραδιόφωνο France Inter. Ο υπουργός απέρριψε την ιδέα ότι η κυβέρνηση είχε υποχωρήσει, αφού η ηγέτης της ακροδεξιάς, Μαρίν Λεπέν, είπε το Σάββατο ότι θα προσφύγει στο Συμβούλιο της Επικρατείας της Γαλλίας για να αφαιρεθεί η σημαία της ΕΕ.
«Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να αφαιρέσει τη σημαία της ΕΕ από την Αψίδα του Θριάμβου. Πρόκειται για μια όμορφη πατριωτική νίκη στις αρχές του 2022», είπε η Λεπέν την Κυριακή.
«Δεν υποχωρήσαμε, δεν υπήρξε αλλαγή σχεδίου…Πιστεύω απολύτως ότι η μοίρα της Γαλλίας βρίσκεται στην Ευρώπη», είπε ο Μπον.
Είπε ότι η Λεπέν και άλλοι ηγέτες έσφαλαν όταν είπαν ότι η σημαία της ΕΕ είχε αντικαταστήσει τη γαλλική σημαία, καθώς η τελευταία δεν εμφανίζεται μόνιμα στην Αψίδα του Θριάμβου.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος δεν έχει ακόμη πει εάν θα είναι υποψήφιος για επανεκλογή τον Απρίλιο, νίκησε τη Λεπέν στον δεύτερο γύρο του 2017 με ποσοστό 66%-34%.
Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα υπάρξει έντονη αναμέτρηση μεταξύ των δύο στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές, με τον Μακρόν να αναμένεται να κερδίσει ξανά, αν και με μικρότερη διαφορά.