Δυόμισι χιλιάδες φώκιες από το απειλούμενο είδος της Κασπίας έχουν βρεθεί εκρές στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας στη Ρωσία, στον Βόρειο Καύκασο, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό.
Οι φώκιες ξεβράστηκαν στις ακτές της ρωσικής δημοκρατίας του Νταγκεστάν, κατά μήκος της Κασπίας Θάλασσας, της μεγαλύτερης εσωτερικής λίμνης στον κόσμο. Οι τοπικές αρχές δήλωσαν ότι τα αίτια του θανάτου τους διερευνώνται ακόμα, αν και οι εκτιμήσεις των ειδικών κλίνουν προς τα φυσικά αίτια.
Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ανέφερε ότι «οι ερευνητές είχαν ήδη αρχίσει να εργάζονται για την εξεύρεση της αιτίας του θανάτου των θηλαστικών». Οι υπεύθυνοι αναμένουν πλέον τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων.
Ο επικεφαλής του Κέντρου Προστασίας Περιβάλλοντος της Κασπίας Ζαούρ Γκαπίζοφ είπε ότι οι φώκιες πιθανότατα πέθαναν πριν από μερικές εβδομάδες. Πρόσθεσε ότι δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι σκοτώθηκαν από λαθροθήρες.
Εμπειρογνώμονες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αλιείας και εισαγγελείς επιθεώρησαν την ακτογραμμή και συνέλεξαν δεδομένα για εργαστηριακή έρευνα, η οποία δεν εντόπισε σε πρώτη φάση κανέναν ρύπο.
Οι φώκιες της Κασπίας, τα μόνα θηλαστικά που έχουν βρεθεί στην Κασπία Θάλασσα, έχουν ταξινομηθεί ως απειλούμενα στην κόκκινη λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) από το 2008.
Τα δεδομένα για τον πληθυσμό των θηλαστικών στην Κασπία θάλασσα ποικίλλουν: Η υπηρεσία αλιείας ανέφερε ότι ο συνολικός αριθμός των φώκιας της Κασπίας είναι 270.000-300.000, ενώ το Κέντρο Προστασίας του Περιβάλλοντος της Κασπίας κάνει λόγο για μόλις 70.000.
Σύμφωνα με την KASPIKA, μια υπηρεσία για τη διατήρηση της φώκιας της Κασπίας, 140 φώκιες είχαν βρεθεί νεκρές σε παραλίες του Καζακστάν στην Κασπία θάλασσα, νωρίτερα μέσα στο 2022.
Σύμφωνα με την IUCN, ο πληθυσμός της φώκιας της Κασπίας έχει υποφέρει από το υπερβολικό κυνήγι, την υποβάθμιση των οικοτόπων και την κλιματική αλλαγή.
Η Κασπία Θάλασσα συνορεύει με πέντε χώρες: το Αζερμπαϊτζάν, το Ιράν, το Καζακστάν, τη Ρωσία και το Τουρκμενιστάν.